استوردت جنوب أفريقيا بطاريات ليثيوم أيون بقيمة 1.1 مليار دولار (4.4 جيجاوات ساعة) في الأشهر الستة الأولى

يُظهر تحليلٌ حديثٌ أجرته جيلر مونتمارسون-كلير، الخبيرة الاقتصادية البارزة في مؤسسة استراتيجيات التجارة والسياسات الصناعية (TIPS) في جوهانسبرغ، أن جنوب أفريقيا استوردت ألواحًا شمسيةً بقيمة 650 مليون دولار أمريكي (12 مليار راند) خلال الأشهر الستة الأولى من عام 2023. وأضاف جيلر أن هذا يُعادل 2.2 جيجاواط من الألواح الشمسية.

تُظهر بيانات جديدة من جيلر أنه خلال الفترة نفسها، استوردت جنوب أفريقيا بطاريات ليثيوم أيون بقيمة 1.1 مليار دولار أمريكي، أي ما يعادل 1.1 مليار دولار أمريكي في الأشهر الستة الأولى من عام 2023 وحده! وإذا استخدمنا تقدير سعر الطلب بالجملة الحالي البالغ 250 دولارًا أمريكيًا للكيلوواط/ساعة لأنظمة تخزين الطاقة الثابتة، فهذا يعني أن جنوب أفريقيا استوردت حوالي 4.4 جيجاواط/ساعة من بطاريات ليثيوم أيون في الأشهر الستة الأولى من هذا العام. وأضاف جيلر أن هذه قفزة هائلة مقارنةً بـ 700 مليون دولار أمريكي من البطاريات المستوردة في عام 2022 بأكمله، وخمسة أضعاف قيمة الواردات البالغة 200 مليون دولار أمريكي في عام 2021.

أصبحت العديد من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في جنوب أفريقيا قديمة جدًا. ولذلك، تُعد أعطال المحطات أمرًا شائعًا، كما أن شركة إسكوم، وهي شركة الكهرباء الوطنية في البلاد، تُخطط لجزء كبير من أسطولها للصيانة والضبط لتحسين أداء هذه المحطات القديمة. وقد أدى ذلك إلى أن تشهد جنوب أفريقيا أسوأ فترة ترشيد للكهرباء على الإطلاق، والمعروفة باسم "طرح الأحمال". يُنفذ برنامج إسكوم لطرح الأحمال على مراحل، حيث تُزيل إسكوم قدرًا معينًا من الأحمال من الشبكة لتحقيق استقرارها، بدلاً من طرح الأحمال دفعة واحدة. سيتم تنفيذ طرح الأحمال على مراحل من المرحلة الأولى إلى المرحلة الثامنة، حسب شدة الأزمة، حيث تُزيل المرحلة الأولى 1000 ميجاوات من الأحمال من الشبكة، بينما في المرحلة الثامنة، ستُزيل إسكوم 8000 ميجاوات من الأحمال من الشبكة. وبناءً على شدة الأزمة، يُنفذ طرح الأحمال بالتناوب لمدة ساعتين أو أربع ساعات. مع ذلك، فإن المستوى 8 يعني أن معظم المستهلكين سيعانون من انقطاع التيار الكهربائي لمدة ١٢ ساعة تقريبًا. هذا العام وحده، شهدت جنوب أفريقيا انقطاعًا في التيار الكهربائي أكثر من السنوات الخمس الماضية مجتمعة. لذلك، تحتاج جنوب أفريقيا إلى إضافة سعة توليد جديدة في أسرع وقت ممكن.

من الرائع أن نشهد نموًا في مجال الطاقة الشمسية الكهروضوئية الموزعة ومشاريع المرافق العامة في جنوب أفريقيا، مما يُضيف بسرعة قدرةً هائلةً إلى مزيج الطاقة في البلاد. ومع ذلك، نظرًا لانقطاعات التيار الكهربائي المتكررة، تشهد منشآت تخزين الطاقة بالبطاريات للتطبيقات السكنية والتجارية والصناعية ازدهارًا كبيرًا، إذ يحتاج سكان جنوب أفريقيا بشكل عاجل إلى دعم منازلهم وشركاتهم أثناء انقطاع التيار الكهربائي. ويعزز نشر البطاريات مرونة الشبكة الكهربائية بشكل كبير.

نتيجةً لذلك، أنفقت جنوب أفريقيا 650 مليون دولار أمريكي على استيراد الخلايا الشمسية في الأشهر الستة الأولى من هذا العام، ثم أنفقت 1.1 مليار دولار أمريكي أخرى على استيراد بطاريات أيونات الليثيوم. بلغ إجمالي الإنفاق 1.75 مليار دولار أمريكي في ستة أشهر فقط! وقد أدى ذلك إلى نقاشات واسعة النطاق حول كيفية تطوير توطين هذه المنظومة. هناك العديد من الشركات في جنوب أفريقيا التي تستورد الخلايا الشمسية ثم تُجمّع الألواح الشمسية. وينطبق الأمر نفسه على تخزين البطاريات الثابتة. هناك العديد من الشركات التي تستورد بطاريات أيونات الليثيوم وتُجمّع حزم البطاريات للأسواق المحلية والأسواق الخارجية.